Visoke vrednosti folata v krvi naj bi predstavljale tveganje za slabše kognitivne sposobnosti pri starejših, še posebej pri tistih z nizkimi vrednosti vitamin B12. Najnovejša študija pa kaže, da so višje vrednosti folata v krvi povezane z boljšimi kognitivnimi funkcijami pri starejših.
Tako vitamin B12 kot folat sta esencialna vitamina za živčni sistem in zdrave krvne celice. Pomanjkanje folata v zgodnji nosečnosti lahko vodi v pomanjkljivo zapiranje neuralne cevi fetusa. To je razlog za obvezno obogatitev prehrane s folno kislino v ZDA in drugih državah, vendar ne tudi na Irskem. Nekatere publikacije v ZDA namreč nakazujejo, da zelo visoke ravni folata pri starejših v kombinaciji z vitaminom B12 vodijo v poslabšanje možganskih funkcij in hitrejši propad kognitivnih funkcij. Zato številne evropske države niso uvedle obvezne obogatitve prehrane s folno kislino. Ob tem pa beležijo na Irskem enako raven primerov Spina bifide namesto, da bi jo zmanjševali.
V najnovejši raziskavi, ki je zajela 3700 odraslih Ircev starih 50 let in več, so primerjali kognitivno zdravje posameznikov glede na nivoje vitamina B12 in folata v njihovi krvi. Ugotovili so, da višje vrednosti folata v krvi ne predstavljajo nobenega tveganja za kognitivno popuščanje pri tistih s sočasno visokimi vrednostmi vitamina B12. Prav nasprotno, višje vrednosti folata in vitamina B12 v krvi so kot kaže povezane z boljšimi kognitivnimi sposobnostmi, kar so ugotovili pri 7,7 % posameznikov. Uporaba prehranskih dopolnil s folno kislino pri preiskovancih je bila neobičajna in pogostejša pri ženskah kot pri moških. Tako je skupno le 4 % preiskovancev uporabljalo prehranska dopolnila s folno kislino.
Sicer je znano, da ima eden od 8 odraslih pomanjkanje vitamin B12, medtem ko ima eden od 7 odraslih pomanjkanje folata. Pomanjkanje vitamina B12 se pri tem povezuje z upadanjem kognitivnih sposobnosti in poškodbami živčevja. Starejši imajo težave pri absorpciji vitamina B12 zaradi zmanjšanje prebavne funkcije ali zaradi zdravil. Pomanjkanje folata pa povzroča anemijo in je povezano s srčnimi boleznimi, kapjo in verjetno tudi z nekaterimi rakavimi obolenji.
