Bakterija, ki povzroča tuberkulozo (Mycobacterium tuberculosis), potrebuje za svoje preživetje tudi železo. Raziskovalci so preučili natančno strukturo transportnega proteina, ki skrbi za preskrbo bakterije z železom. Če je ta transport železa v bakterijo inhibiran, patogen ne more rasti. In prav to so nova vrata za razvoj tarčnih protituberkuloznih zdravil.
Beljakovina IrtAB sprejema mikobaktine v notranjost bakterije M. tuberculosis. Ta beljakovina lahko spremeni železo vezano na mikobaktin potem, ko je ta že v bakterijski celici. Potem pa se mikobaktin ponovno uporabi. Mikobaktini so sicer izredno majhne molekule, ki izjemno dobro vežejo prosto železo in jih izločajo M. tuberculosis, ko se aktivirajo v človeškem telesu.
Sedaj bo treba razviti učinkovino, ki bo blokirala površje IrtAB in s tem onemogočila njegovo delovanje.
